杜伦大学:新研究表明南极洲西部令人担忧的冰层流失

西南极洲的两个主要冰川的消冰速度可能比至少过去 5000 年的速度还要快。

该研究由我们地理系的 Pippa Whitehouse 博士参与,调查了两个快速融化的冰川的近期历史,这两个冰川可能会导致未来几个世纪的海平面大幅上升。

冰盖融化

在过去的几十年里,西南极冰盖以加速的速度退缩和变薄。

深入冰盖中心的思韦茨和松岛冰川尤其令人担忧。这些冰川很容易迅速融化,因为它们位于内陆倾斜的河床上,温暖的海水可以在冰川舌的浮动部分下方流动,并从其底部侵蚀冰盖,这可能导致冰流失。

这两个冰川的失控撤退可能会缩小西南极冰盖的大小,在接下来的几个世纪中可能导致全球海平面上升多达 3.4 米。

该研究着手探索是否有可能从这种失控的冰损失中恢复过来。

冰川增长

冰川可能在地质上最近的过去要小得多 - 即在全新世中期,5000多年前的一个时代甚至比现在更温暖。如果它们更小,它们随后一定会重新生长,从而提高它们将来可以再次这样做的希望。

该团队使用现在高于现代海平面的古代海滩贝壳的放射性碳测年来重建相对海平面随时间的变化。随着时间的推移,这些重建可用于识别冰川进退的大规模变化。

全球海平面

结果显示,在过去的 5000 年里,相对海平面持续下降。这种模式与相对稳定的冰川行为一致,没有大规模冰川退缩或前进的证据。研究小组还发现,贝壳记录的相对海平面下降率几乎比今天测量的低五倍。造成如此大差异的最可能原因是该地区最近的冰层迅速流失。

在过去 5,000 年左右的时间里,Thwaites 和 Pine Island 冰川可能发生了轻微的波动。然而,研究人员得出的结论是,对他们的数据最简单的解释是,这些冰川自全新世中期以来一直相对稳定,并且目前的冰川退缩速度在过去 5000 年中可能是前所未有的。

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